Urenkel erzählt die Geschichte von Smith in der Innenstadt von Benton

29. August 2023 Von Shelli Poole Hinterlasse einen Kommentar

Nach der plötzlichen Schließung des Smith-Caldwell Drugstore am 17. August 2023 wuchs die Nostalgie für die vergangenen Jahre mit der historischen Apotheke, dem Getränkebrunnen, der Boutique und der Kasse. Mark Smith aus Benton, Arkansas war freundlich, seinen Bericht über die Geschichte des Smith-Caldwell Drugstores seiner Familie mitzuteilen:

Bei all dem Gerede über die kürzliche Schließung von Smith-Caldwell möchte meine Familie ein paar Fakten und eine kurze Geschichte der Drogerie erzählen.

Die Gründer von Smith-Caldwell sind die beiden unten abgebildeten Männer. Der linke ist WC „Will“ Caldwell, unser Urgroßvater, und dieselbe Person, nach der die Caldwell Elementary School benannt ist. Die andere Person ist Orlando Smith, Will Caldwells Schwiegersohn und unser Großvater.

Will Caldwell wurde 1895 Apotheker. Damals gab es noch keine Pharmazieschulen. Um also Apotheker zu werden, musste man ein Praktikum bei einem zugelassenen Apotheker absolvieren, bis er den Beruf beherrschte. Sein Praktikum absolvierte er bei seinem Onkel. Anschließend arbeitete er für Bush, Parker und Hockersmith l Pharmacies, alle in der Innenstadt von Benton. Dieser Zeitraum liegt zwischen 1895 und Anfang des 20. Jahrhunderts.

Damals gab es in allen Apotheken einen Getränkespender. Hockersmith Drugstore war der erste Laden in Benton, der die Eistüte einführte. Die Leute wussten nicht, dass sie die Waffel zusammen mit dem Eis essen sollten, und nachdem sie das Eis gegessen hatten, sagten die Kunden: „Hier ist dein Eisbehälter zurück, Will.“ Aufgrund seines freundlichen, vertrauensvollen Auftretens wurde Herr Caldwell allen als Onkel Will bekannt. Die Menschen waren so sehr auf Onkel Will angewiesen, dass sie seinen medizinischen Rat fast genauso oft nutzten wie die Ärzte vor Ort. Dieser Zeitraum liegt zwischen 1900 und 1920.

Orlando Smith heiratete 1934 Will Caldwells Tochter Hazel. Er arbeitete auf den Ölfeldern, was dazu führte, dass diese häufig umzogen. Als ihr Sohn Charles (unser Vater) 1939 geboren wurde, zog die Familie von West-Texas nach Benton. Orlando wurde während des Zweiten Weltkriegs von der US-Regierung aufgefordert, an einem Standort in Oak Ridge, Tennessee, zu arbeiten, wo Komponenten für die Atombombe zusammengebaut wurden. In der Zwischenzeit arbeitete Will Caldwell für die Hockersmith Pharmacy, die sich dort befindet, wo heute die Burger Shack neben dem Royal Theatre steht. Dieser Zeitraum umfasst die 1930er bis Mitte der 1940er Jahre.

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Als Orlando nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs nach Benton zog, war Herr Hockersmith bereit, sein Geschäft zu verkaufen, also kauften Orlando Smith und sein Schwiegervater Will Caldwell Hockersmith Pharmacy und änderten den Namen in Smith-Caldwell. So wurde die Smith-Caldwell Pharmacy 1946 gegründet und der Standort war derselbe wie der alte Hockersmith Drugstore, neben dem Royal Theatre in der Market Street.

Eine der größten Attraktionen in der Anfangszeit der Drogerie war der Getränkebrunnen. Es war ein häufiger Treffpunkt zum Mittagessen für lokale Geschäftsinhaber und ein beliebter Treffpunkt für Teenager. Laut Hazel Smith und Arlene Rainey waren die Spezialitäten des Brunnens gegrillte Käsesandwiches, Chili und Milchshakes.

Unsere Großmutter, Hazel Smith, erzählte uns oft, wie sie dachten, sie würden den Laden verlieren, weil Leute, die nicht mit Geld bezahlen konnten, oft mit Eiern, Butter und Milch bezahlten. Es kam oft vor, dass Kunden überhaupt nicht zahlen konnten, aber Will und Orlando sagten: „Ich kann nicht zulassen, dass jemandem, der krank ist, nicht geholfen wird, vor allem einem Kind, also nehmen Sie einfach die Medikamente.“

Will Caldwell starb 1950. Orlando musste lizenzierte Apotheker einstellen, da er selbst keiner war. In den 1950er und frühen 1960er Jahren kamen und gingen mehrere Apotheker. 1963 stellte er Don Hall ein, einen Klassenkameraden und Freund von Charles. Don wurde später Partner bei Smith-Caldwell und blieb dort bis Anfang bis Mitte der 2000er Jahre Apotheker.

Unser Vater, Charles Smith, begann 1964 während seines zweiten Studienjahres an der Pharmazieschule bei Smith-Caldwell zu arbeiten. Er begann 1966 nach seinem Abschluss Vollzeit und unser Großvater Orlando Smith ging in den Ruhestand. Nun sind die Apotheker von Smith-Caldwell diejenigen, an die sich fast jeder erinnert: Charles Smith und Don Hall. Das Geschäft blieb an seinem ursprünglichen Standort, bis es 1971 in die Main Street umzog, wo sich heute das Saline County Circuit Court befindet. Es war die erste Drogerie in Benton ohne Getränkespender.

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Charles vertrat die gleichen Eigenschaften wie sein Vater und sein Großvater und war sich aufrichtig um das Wohlergehen der Menschen gekümmert. Er ließ seine Kunden auch als Apotheker, Arzt oder sogar Tierarzt Rat einholen. Papa starb im Jahr 2005 und während seines Besuchs erzählten viele Menschen unserer Familie, wie viel er für sie getan hat, indem er medizinische Ratschläge gab, was sie für ihre Haustiere oder Nutztiere tun sollten, aber vor allem, wie er Mitgefühl zeigte, wenn sie ihre Medikamente nicht bezahlen konnten .

Ein Mann erzählte, wie er neu in der Stadt war und zu Smith-Caldwell kam, um ein Rezept für seine Tochter einlösen zu lassen. Das Medikament war wirklich teuer, so teuer, dass er sagte, er könne es sich nicht leisten. Er sagte, unser Vater habe sich das Rezept angesehen und gewusst, wie wichtig es für seine Tochter sei, das Medikament einzunehmen. Charles sagte zu ihm: „Nimm einfach die Medizin und bezahle sie, wenn du kannst.“ Der Mann sagte: „Ich war ein Fremder in der Stadt, er kannte mich nicht und war bereit, mir diese Medizin zu geben.“ Danach war ich ein ewiger Kunde und Freund Ihres Vaters.“

Da keiner seiner Söhne in die Apotheke ging, verkaufte mein Vater 1997 Smith-Caldwell, nachdem er dort 33 Jahre lang als Apotheker gearbeitet hatte. Viele Leute haben gefragt oder sich gewundert, warum keiner von uns in die Apotheke gegangen ist. Wir sahen die Geschehnisse hinter den Kulissen der Führung des Ladens und freuten uns, ihn um 2 oder 3 Uhr morgens aufstehen zu sehen, um ein Rezept einzulösen, während der Laden 12 bis 13 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche geöffnet war und nur geschlossen war Thanksgiving und Weihnachten, und immer noch riefen Leute zu Hause an, um ihn dazu zu bringen, für alles zu öffnen, was sie brauchten. Wir haben uns alle entschieden, in eine andere Richtung als das Apothekengeschäft zu gehen.

Nach dem Verkauf des Ladens arbeitete Charles noch etwa ein Jahr dort weiter. Er erkannte, dass der neue Eigentümer eine andere Philosophie hatte als das ursprüngliche Smith-Caldwell, und so zog er sich 1998 endgültig zurück.

Smith-Caldwell war 77 Jahre lang geöffnet (1946-2023), aber in Wirklichkeit ist es seit etwa 26 Jahren nicht mehr im Besitz der ursprünglichen Familie. Alles hatte sich verändert, das Einzige, was gleich geblieben war, war der Name Smith-Caldwell. Papa bereute es, diesen Namen nicht aufgegeben zu haben, als die Familie 1997 das Apothekengeschäft verließ.

Viele Leute haben uns gefragt, warum Smith-Caldwell sein Geschäft aufgegeben hat. Wir wissen wirklich nicht mehr als alle anderen. Für unsere Familie war es schon lange geschlossen.

Da haben Sie es also, ein paar Fakten und eine kurze Geschichte zu einer von Bentons Ikonen, dem Smith-Caldwell Drugstore.

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