Woher kommen die Gegenstände im British Museum?

Das British Museum beherbergt eine Sammlung von etwa acht Millionen historischen und kulturellen Artefakten aus aller Welt.

Das British Museum, das älteste nationale öffentliche Museum der Welt, gerät nach dem Diebstahl von mehr als 2.000 Objekten Anfang dieses Monats zunehmend unter Druck.

Während die polizeilichen Ermittlungen im Gange waren, sagte George Osborne, der Vorsitzende des British Museum, es hätte mehr getan werden können, um die Diebstähle zu verhindern, was zum Rücktritt des Museumsdirektors Hartwig Fischer führte.

Während einige Gegenstände später geborgen wurden, haben die Diebstähle Fragen zum Schutz der Objekte im Museum aufgeworfen und die Diskussionen über die Rückführung und Rückgabe der dort untergebrachten Objekte neu entfacht.

Ein Sprecher des Museums sagte: „Das British Museum ist sich der komplexen Geschichte der Objekte in der Sammlung voll und ganz bewusst und erkennt unsere Verantwortung an, das Publikum über ihre miteinander verbundene Geschichte in der modernen Welt zu informieren.“

Das 1753 gegründete Museum öffnete seine Pforten erstmals im Jahr 1759. Das im Zentrum von London gelegene British Museum, mit vier Millionen Besuchern im Jahr 2022 eine der beliebtesten Touristenattraktionen der Stadt, bietet freien Eintritt in seine ständige Sammlung.

Das British Museum erhielt im Geschäftsjahr 2022/23 Einnahmen in Höhe von 47,8 Millionen Pfund (61 Millionen US-Dollar) und einen Kapitalzuschuss in Höhe von 20 Millionen Pfund (25 Millionen US-Dollar) vom staatlichen Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport.

Laut seinem Jahresbericht [PDF] hat das Museum seit 2001 Sammlungsgegenstände im Wert von 111 Millionen Pfund (140 Millionen US-Dollar) erworben.

Das British Museum hat zugegeben, dass es über keine vollständigen Aufzeichnungen der geschätzten acht Millionen Objekte in seiner Sammlung verfügt.

Der älteste Gegenstand ist das etwa 1,8 Millionen Jahre alte Olduvai-Steinhackwerkzeug, das auf einem frühen Campingplatz in Tansania gefunden wurde.

Das British Museum hat seit langem erkannt, dass einige der darin ausgestellten Objekte umstritten sind – eine Erinnerung an die kolonialen Heldentaten Großbritanniens. Nachfolgend finden Sie einige der berühmtesten Objekte des Museums.

Herkunft: Ägypten

Eines der berühmtesten Objekte im British Museum ist der Rosetta-Stein. Als Teil einer größeren Platte ist in den Stein ein Dekret in drei verschiedenen Schriften eingraviert: Hieroglyphen (14 Zeilen), demotisch-ägyptische Schrift (32 Zeilen) und Altgriechisch (54 Zeilen).

Der Stein wurde zufällig von Soldaten der Armee Napoleons gefunden, die von 1798 bis 1801 in Ägypten Feldzüge führten. Nach der Niederlage Napoleons wurde der Stein 1802 nach England verschifft.

Seitdem fordern Beamte aus Ägypten die Rückgabe des Steins an sein Herkunftsland.

Herkunft: Griechenland

Die Parthenon-Skulpturen, auch als Elgin-Marmor bekannt, sind Teil eines Frieses aus dem antiken Griechenland, der den Athena-Tempel auf der Akropolis in Athen schmückte. Die 17 Skulpturen und 15 Metopen des Originalfrieses im British Museum wurden zwischen 447 v. Chr. und 423 v. Chr. angefertigt.

Sie wurden von Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, entfernt, als Griechenland unter der Herrschaft des Osmanischen Reiches stand. Griechenland stellte erstmals 1983 einen formellen Antrag auf dauerhafte Rückgabe aller Skulpturen aus der Sammlung des Museums.

Osborne, der Vorsitzende des Museums, führte Gespräche mit dem griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis, um einige der Skulpturen im Austausch gegen griechische Artefakte an Griechenland zu verleihen.

Herkunft: Benin-Stadt

Bei den Benin-Bronzen handelt es sich um eine Reihe gegossener Tafeln und Skulpturen, die den Königspalast des Königreichs Benin, der heutigen Hauptstadt des Bundesstaates Edo in Nigeria, schmückten. Die Bronzen wurden mindestens ab dem 16. Jahrhundert von erfahrenen Handwerkern hergestellt.

Benin-Stadt wurde von 1897 bis 1960 Teil des Britischen Empire. Nach der Eroberung von Benin-Stadt durch die britischen Streitkräfte plünderten britische Truppen viele der Denkmäler und Paläste. Einige wurden Königin Victoria geschenkt, andere wurden privat verkauft oder landeten in Museen auf der ganzen Welt.

Vertreter des Königspalastes von Benin forderten in Erklärungen die Rückgabe der Bronzen, und auch das nigerianische Bundesministerium für Information und Kultur forderte das British Museum auf, die Gegenstände im Jahr 2021 zurückzugeben.

Herkunft: Italien

Die Portland-Vase ist eine Glasamphore mit zwei Henkeln, die vermutlich aus dem ersten Jahrhundert während der Herrschaft des römischen Kaisers Augustus stammt. Die violettblaue Glasvase zeigt sieben Figuren, eine Schlange sowie zwei bärtige und gehörnte Köpfe.

Die Vase war Teil der Sammlung der Familie Barberini. 1790 kaufte der britische Botschafter in Neapel die Vase und sie wurde dann an die Herzogin von Portland verkauft. Es befindet sich seit 1810 im British Museum und wurde 1945 vom Museum erworben.

Herkunft: Irak

Die Gipsstatue eines geflügelten Löwen mit Menschenkopf soll den Eingang zum Thronsaal des Nordwestpalastes von Ashurnasirpal, dem neoassyrischen König, in Nimrud, einer antiken Stadt im Irak, 30 km südlich der Stadt, flankiert haben von Mossul.

Es wird angenommen, dass die Zeit zwischen 865 und 860 v. Chr. datiert wird. Es wurde von Austen Henry Layard ausgegraben und 1851 vom Museum erworben.

In den letzten Jahren hat das British Museum während der Invasion 2003 illegal aus dem Irak mitgenommene Stücke zurückgeführt, die von britischen Behörden entdeckt wurden.

Herkunft: Rapa Nui

Das Museum beherbergt zwei Moai von Rapa Nui (Osterinsel) im Osten Polynesiens. Die Moai sind megalithische Statuen aus Basalt aus der Zeit zwischen 1000 und 1200. Sie wurden auf zeremoniellen Plattformen platziert und werden als die lebenden Gesichter der Vorfahren beschrieben.

Die Statuen gelangten über ein britisches Vermessungsschiff ins British Museum, das zum Standort des Moai Hava geführt wurde. Die Besatzung sammelte 1868 den ersten Moai und grub einen zweiten aus. Sie wurden nach Großbritannien gebracht, wobei eines Königin Victoria geschenkt und das andere dem British Museum gespendet wurde.

Im Juli 2019 wurde im Namen von Rapa Nui ein Antrag auf Rückgabe von Hoa Hakananai'a und Moai Hava gestellt.

Herkunft: Indien

Die Sammlung von 120 Skulpturen aus Kalkstein, bekannt als Palnad-Marmor, wurde aus der Amaravati Stupa in Andhra Pradesh im Südosten Indiens geborgen. Das Große Heiligtum von Amaravati wurde etwa 200 v. Chr. gegründet und gilt als eines der ältesten buddhistischen Denkmäler in Indien.

Die Murmeln kamen nach der Ausgrabung durch ein britisches Vermessungsteam in den Jahren 1816–17 nach England, von denen mehr als 120 an das British Museum verschifft wurden.

Herkunft: China

Bei den „Ermahnungen der Lehrerin an die Hofdamen“ handelt es sich um eine Schriftrolle aus der Zeit zwischen 400 und 700 n. Chr. Sie wird aus Konservierungsgründen normalerweise nur sechs Wochen im Jahr ausgestellt. Die Schriftrolle zeigt ein poetisches Erzählgemälde auf Seide des Dichters Zhang Hua.

Die Schriftrolle wurde vom British Museum von Kapitän Clarence Johnson erworben, der sich 1900 während des Boxeraufstands in Peking aufhielt.

Chinesische Staatsmedien forderten das British Museum kürzlich auf, chinesische Artefakte nach dem jüngsten Diebstahl im Museum zurückzugeben.

Herkunft: Neuseeland

Toi Moko sind konservierte Maori-Köpfe. Die Konservierung von Köpfen erfolgt in der Maori-Kultur zu Ehren der verstorbenen Person. Derzeit verfügt das British Museum über sieben erhaltene, tätowierte Köpfe des Maori-Volkes in seinen Archiven. Neuseeland hat die Rückgabe des Toi Moko beantragt.

Mehr als 6.000 menschliche Überreste befinden sich in der Obhut des British Museum. Seit 1997 hat das Museum acht Ansprüche auf menschliche Überreste im Museum erhalten.

Herkunft: Tadschikistan

Der Oxus-Schatz stammt aus dem Achämenidenreich im 5. bis 3. Jahrhundert v. Chr. und ist eine Sammlung von 180 Gold- und Silberstücken, die im Fluss Oxus gefunden wurden. Sie wurden zwischen 1876 und 1880 in der Nähe der Stadt Takht-i Sangin in Tadschikistan entdeckt. Die Sammlung des British Museum umfasst Armspangen, einen goldenen Streitwagen und andere Statuetten.

Laut dem Online-Suchführer des Museums arbeitet das British Museum seit mindestens 40 Jahren an der Erweiterung seiner Datenbank und hat selbst mit mehr als zwei Millionen Datensätzen nur „etwa die Hälfte der Sammlung“ katalogisiert.

Weiter heißt es: „In vielen Fällen sind die aktuellsten Forschungsergebnisse noch nicht hinzugekommen.“ Es wird Fehler und Auslassungen geben, aber das Museum entscheidet sich dafür, die Daten zu veröffentlichen, anstatt sie aufzubewahren, bis sie fertig sind.“

Im April 2020 startete das Museum eine umfassende Überarbeitung seiner Online-Sammlung. Laut Pressemitteilung wurden 4,5 Millionen Objekte und 1,9 Millionen Bilder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Sie können Objekte mit einer Größe von 4,5 m und Bilder mit einer Größe von 1,9 m durchsuchen, und es gibt viele neue Updates – Sie können jetzt in Bilder hineinzoomen und darüber schwenken, wodurch mehr Details als je zuvor sichtbar werden.

Probieren Sie es hier im Game of Ur aus: https://t.co/FfgVAMkGnv #MuseumFromHome pic.twitter.com/Wk6DqIketr

– British Museum (@britishmuseum) 28. April 2020

Die Pressestelle des Museums teilte Al Jazeera mit, dass der Digitalisierungsprozess so schnell wie möglich abgeschlossen werden werde.

Eine Analyse der Online-Datenbank des British Museum durch Al Jazeera vom 30. August ergab, dass 2,2 Millionen Objekte aus mindestens 212 verschiedenen Ländern weltweit katalogisiert waren.

Mindestens 649.727 Artikel wurden als im Vereinigten Königreich hergestellt, erworben oder gefunden eingestuft, wobei die meisten – 625.371 – aus England stammten.

Außerhalb des Vereinigten Königreichs lieferte die Museumsdatenbank 164.140 Ergebnisse aus dem Irak, gefolgt von Italien (147.697), Ägypten (119.854), Frankreich (81.980), der Türkei (73.922), Deutschland (66.273), Griechenland (64.928) und China (58.749). und Indien (52.518).

Die folgende Tabelle enthält eine Aufschlüsselung der katalogisierten Sammlung des Museums nach Ländern und Landkreisen. Verwenden Sie die Suchfunktion, um Ihr Land zu finden.