Wie es an Bord des Erstflugs von JetBlue von New York nach Amsterdam war

Anmerkung der Redaktion: JetBlue stellte TPG ein kostenloses One-Way-Business-Class-Ticket für die erste Amsterdam-Strecke zur Verfügung. Alle hier geäußerten Meinungen sind allein die des Autors und wurden nicht von JetBlue überprüft.

Wie das Sprichwort sagt: Beharrlichkeit zahlt sich aus.

Und das ist eine Lektion, die JetBlue Airways am Dienstag gelernt hat, als ihr Erstflug 2288 nach Amsterdam um 20:40 Uhr Ortszeit vom John F. Kennedy International Airport (JFK) startete. Es kam am Mittwoch um 9:15 Uhr am Amsterdamer Flughafen Schiphol (AMS) an und absolvierte die 3.643 Meilen lange Transatlantiküberquerung in sechs Stunden und 35 Minuten.

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Mittlerweile ist es für JetBlue kein Unbekannter, den großen Teich zu überqueren.

Nach Jahren der Vorfreude fügte die Fluggesellschaft vor zwei Jahren mit dem Flugbetrieb zwischen New York und London ihre erste Europa-Streckenkarte hinzu. Seitdem hat die Fluggesellschaft ihr britisches Portfolio um neue Strecken ab Boston, Flüge zum Flughafen London Gatwick (LGW) und zusätzliche Frequenzen auf bestehenden Strecken erweitert.

Zusätzlich zum britischen Service begann JetBlue Anfang des Sommers mit Flügen von New York nach Paris und machte die Stadt der Lichter offiziell zu ihrem zweiten europäischen Ziel.

Doch auch wenn JetBlue mittlerweile auf zwei der verkehrsreichsten Transatlantikstrecken der Welt operiert, ruht sich die Fluggesellschaft nicht auf ihren Lorbeeren aus. Mit sieben Airbus A321LR oder „Langstrecken“-Flugzeugen in der Flotte (und weitere folgen in Kürze) plant das Unternehmen eine europäische Expansionswelle.

Ein Business-Class-Boost: Überprüfung der neuen Mint Suite von JetBlue

Als kleiner Akteur über einen sehr großen Teich stießen die Expansionspläne von JetBlue vor allem in Amsterdam auf großen Widerstand. Für die Landung in Schiphol beantragte die Fluggesellschaft offiziell beim US-Verkehrsministerium sowie bei anderen Aufsichtsbehörden weltweit die erforderlichen Zeitnischen bzw. Start- und Landegenehmigungen.

Es war nicht der reibungsloseste Prozess, aber jetzt, da alle rechtlichen Fragen im Rückspiegel liegen, ist JetBlue bereit, seine dritte europäische Stadt zu feiern. Dies geschieht mit attraktiven Hin- und Rückflugpreisen ab 499 US-Dollar in der Economy Class und 2.199 US-Dollar in der Mint Business Class, einem erstklassigen Borderlebnis in beiden Kabinen und einer unvergesslichen Eröffnungsfeier.

Diese Feier war von dem Moment an spürbar, als ich zum Gate 14 im JFK-Terminal 5 ging, und sie setzte sich an Bord fort, als die Passagiere an Bord gingen.

So war es, als wir am ersten Tag mit JetBlue nach Amsterdam flogen.

Party vor der Abreise

Nachdem ich gerade die Eröffnungsfeier von JetBlue in Paris erlebt hatte, erwartete ich, am Flughafen JFK mit Prunk und Prunk begrüßt zu werden.

Obwohl es definitiv einige gab, fühlte sich die Party vor dem Abflug für den Amsterdam-Flug etwas gedämpfter an als die Paris-Party. Es gab keine Eiffeltürme oder „CDG“-Schriftzüge im Check-in-Bereich oder in der zentralen Rotunde nach der Sicherheitskontrolle. (Der einzige Hinweis auf die Eröffnungsveranstaltung in Amsterdam, den ich vor dem Tor sah, war ein kleines digitales Banner mit der Aufschrift „Let's Van Gogh“.)

Stattdessen beschränkte sich die Gruppe größtenteils auf den Torbereich. Als ich gegen 17:30 Uhr ankam, fingen die Feierlichkeiten gerade erst an.

Als ich zum Tor ging, bemerkte ich die riesigen „AMS“-Buchstaben aus Blumen und eine sich drehende Windmühle, die im charakteristischen blauen Farbschema von JetBlue dekoriert war. Dies erwies sich als beliebter Fotopunkt, und ich habe sogar vier der fünf Flugbegleiter festgehalten, die hier vor dem Einsteigen für ein Foto posierten.

Der Rest der Gruppe war auf einen rechteckigen Aufenthaltsbereich in der Nähe des Tores beschränkt, der in ein Buffet und eine Erfrischungsstation im niederländischen Stil umgewandelt wurde.

Hier fand ich eine Fülle appetitlicher Käsesorten und Cracker sowie einige warme Vorspeisen, abgepackte Stroopwafels und sogar eine Limonaden- und Wasserstation neben einem babyblauen Fahrrad.

Als ich im Gate-Bereich umherschlenderte, traf ich auf viele der gleichen Passagiere, die auch bei der Eröffnungsveranstaltung in Paris geflogen waren. Dazu gehörten Besatzungsmitglieder von JetBlue, die sich mit Preisgestaltung, Regierungsangelegenheiten, Öffentlichkeitsarbeit und mehr beschäftigten.

Es schien nur eine Handvoll Passagiere zu geben, die nicht wussten, dass sie einen besonderen Erstflug gebucht hatten. Anhand der Art und Weise, wie sich die Leute umarmten, schien sich die Mehrheit der Flyer über die Bedeutung der Route im Klaren zu sein.

Wie dem auch sei, um 18:45 Uhr hatten alle ein gutes Gespür für das Geschehen. Das liegt daran, dass Robin Hayes, CEO von JetBlue, und Jacqueline Weber, Direktorin der niederländischen Agentur für Auslandsinvestitionen, vorbereitete Reden hielten, um diesen Anlass zu feiern.

Während sich die Reden größtenteils an das (etwas uninspirierende) Drehbuch hielten, machte Hayes einen interessanten spontanen Kommentar, bevor er das Band durchschnitt.

„Es gibt ein großes Joint Venture [nach Amsterdam], das die Fahrpreise an der Ostküste bis zur kanadischen Grenze kontrolliert. Heute durchschneiden wir das Band, um den hohen Fahrpreisen, die die Menschen zwischen JFK und Amsterdam zahlen müssen, ein Ende zu setzen“, sagte Hayes , was sich offenbar auf das Joint Venture zwischen Delta und Air France-KLM bezieht, das in der Vergangenheit den Markt zwischen der Ostküste und Amsterdam dominiert hat.

Nach der Banddurchtrennung wurde die Stimmung im Gate-Bereich deutlich spürbarer – über den Lautsprecher ertönte ein Mix aus Pop-Hits und die Flyer gerieten sichtlich in Aufregung.

Um 19:20 Uhr war es Zeit, den A321LR nach Amsterdam zu besteigen. Das Einsteigen dauerte nur 25 Minuten (die Economy-Kabine war nur etwa halb voll), und nach einer kleinen Feier an Bord mit Miniaturflaggen der USA und der Niederlande fuhren wir zurück.

Nachdem wir das Gate verlassen hatten, saßen wir fast eine halbe Stunde auf dem Rollfeld, da wir mit unserem geplanten sechseinhalbstündigen Flug deutlich vor unserer geplanten Ankunftszeit in Amsterdam landen würden.

Während wir warteten, machten sich die Passagiere mit den Sitzfunktionen vertraut. Ich habe ein paar Oohs und Ahs von den ersten Mint-Flyern gehört – und das aus gutem Grund, denn dieses Produkt ist auf jeden Fall erstklassig.

Abgesehen von einer Handvoll Londoner Frequenzen setzt JetBlue seinen Airbus A321LR ausschließlich auf Transatlantikmissionen ein. (Der zwei Jahre alte A321LR mit dem Namen „Mint Mint Wink Wink“ und der Registrierungsnummer N4058J war derjenige, der die Eröffnungsmission durchführte.)

Dieser gemütliche Single-Aisle-Jet verfügt über nur 138 Sitzplätze – zwei Mint Studio-Business-Class-Pods, 22 Mint-Business-Class-Suiten, 24 Even More Space-Economy-Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit und 90 Standard-Core-Economy-Sitze.

Mit einem Narrowbody-Jet eine siebenstündige Reise nach Europa zu unternehmen, hört sich vielleicht nicht so verlockend an, aber das Borderlebnis von JetBlue übertrifft praktisch jede andere auf dem Transatlantikmarkt tätige Fluggesellschaft.

In der Business Class erhält jeder Fluggast eine geräumige Suite mit einem bequemen, völlig flachen Bett, einem großen Tabletttisch, einem übergroßen HD-Fernsehbildschirm und fünf verschiedenen Lademöglichkeiten, darunter zwei universelle Wechselstromsteckdosen, ein USB-A-Anschluss und ein USB -C-Anschluss und ein etwas kniffliges kabelloses Qi-Ladepad.

Der Höhepunkt des Mint-Erlebnisses von JetBlue ist vielleicht die Schiebetür, die jede Suite vom Gang trennt. Trotz der zum Gang gerichteten Fischgrätmuster-Anordnung vermittelt das Schließen der Tür das Gefühl, in einem eigenen Kokon zu sein, selbst wenn man einen Nachbarn auf der anderen Seite des Gangs hat.

Die beiden Mint Studios sind ein einzigartiges „Business-Class-Plus“-Angebot, das JetBlue installiert hat, um den zusätzlichen Platz in der Trennwand in der ersten Reihe zu nutzen. Diese Studios verfügen über einen großen Schrank, einen Buddy-Sitz, einen zweiten Tabletttisch und ein paar andere Schnickschnack, wie ein zweites Kissen, einen Pyjama und ein zusätzliches Amenity-Paket.

Mittlerweile sind die Economy-Kabinen von JetBlue in einer 3-3-Konfiguration angeordnet. Die Sitze sind etwa 18 Zoll breit und bieten im Core bzw. im Even More Space einen Sitzabstand von 32 bzw. 35 Zoll.

Hier bei TPG haben wir den Airbus A321LR von JetBlue ausführlich getestet. Schauen Sie sich also unbedingt diese Artikel an, um einen Überblick über das Produkt zu erhalten, das Sie an Bord erleben werden.

Wenn Sie mit JetBlue fliegen, ist es erwähnenswert, dass es in den Suiten im vorderen Teil des Flugzeugs ziemlich laut werden kann. Es gibt nur eine einzige Kombüse vor der Trennwand, und wenn es nicht mitten in der Nacht ist, kann man damit rechnen, dass dort ziemlich viel los ist und das Geschirr klappert und die Gläser klirren.

Bei der Eröffnungsveranstaltung saß ich in Suite 2K, aber ich würde empfehlen, künftig eine Suite in Reihe 6 oder 7 auszuwählen, um Störungen zu minimieren. (Der Nachteil ist, dass der Essensservice in der Mitte der Kabine länger dauert.)

Auf einem „normalen“ Mint-Business-Class-Flug können Reisende Amenity-Kits der Marke Wanderfuel mit trendigen Produkten sowie ein Paar geräuschunterdrückende Kopfhörer der Marken Master und Dynamic zur Verwendung während des Fluges sowie Bettdecken und Bettdecken der Marke Tuft and Needle erwarten Kissen. (Beachten Sie, dass Amenity Kits für transkontinentale Flüge derzeit nur auf Anfrage erhältlich sind – ein Schritt, der offenbar darauf abzielt, Kosten und Abfall zu reduzieren.)

Auf dem Amsterdamer Rote-Augen-Rundgang erhielt ich das passende „Schlaf“-Ausstattungsset, das ein Ursa-Major-Gesichtstuch, ein BusyCo-Körpertuch, Socken und mehr enthielt.

In jeder Suite standen auch ein Paar bequeme Plüschpantoffeln bereit, Matratzenauflagen finden Sie bei JetBlue jedoch nicht. Stattdessen sind die Mint-Sitzkissen mit einer Memory-Schaum-Polsterung umwickelt, die angeblich die Notwendigkeit separater Matratzenauflagen überflüssig macht. (Ich bevorzuge immer noch die Matratzenauflagen der Marke Saks von United gegenüber dem Memory-Schaum, den JetBlue anbietet.)

Für die Eröffnungsveranstaltung in Amsterdam hat sich JetBlue mit GoCity zusammengetan, um jedem Flyer ein kostenloses Zertifikat für eine Stadtrundfahrt am Wochenende anzubieten.

Was das transatlantische Erlebnis von JetBlue wirklich auszeichnet, ist die Fülle an kostenlosen Annehmlichkeiten, die jedem Reisenden zur Verfügung stehen. Jeder Sitz, auch in der Economy-Klasse, verfügt über einen Unterhaltungsbildschirm an der Rückenlehne mit Hunderten von Filmen, Fernsehsendungen und sogar fünf Live-TV-Kanälen (CNN, BBC, CNBC, Sport24 und SkyNews).

Darüber hinaus steht jedem Passagier schnelles und kostenloses Viasat-WLAN zur Verfügung. Die Download- und Upload-Geschwindigkeiten lagen bei sehr respektablen 40 bzw. 1 Mbit/s.

Darüber hinaus verfügt die A321LR über einige moderne Annehmlichkeiten von der Nase bis zum Heck, die das Flugerlebnis noch weiter verbessern. Dazu gehören größere Fenster und übergroße Gepäckfächer, die die Kontrolle Ihres Handgepäcks praktisch überflüssig machen, sowie berührungslose Toiletten.

Sogar Economy-Flieger werden mit weichen Decken, einem Schlummerset und einem kleinen wiederverschließbaren Silikon-Pflegeset mit Socken, einem erfrischenden Tuch und Lippenbalsam verwöhnt.

Im Vergleich zu den alten Fluggesellschaften, die auf dem transatlantischen Markt tätig sind, bietet JetBlue zweifellos eines der, wenn nicht sogar das beste Borderlebnis sowohl in der Business Class als auch in der Economy Class. Wenn Sie ein attraktives Angebot finden, wird Ihnen das Teich-Hopping mit JetBlue zweifellos Spaß machen, und das schon, bevor Sie das Essen überhaupt probiert haben.

Während das Transatlantikangebot von JetBlue auf vielen Ebenen glänzt, begeistert mich vor jedem Flug vor allem der Speiseservice. Auf den meisten Flügen nach Europa werde ich in der Airline-Lounge oder vor meiner Ankunft am Flughafen ein komplettes Abendessen zu mir nehmen.

Aber bei JetBlue würde ich sagen, dass es sich lohnt, etwas Schlaf zu opfern, um den Essensservice zu genießen (und das gilt möglicherweise auch für die Wirtschaftlichkeit).

JetBlue macht den Gastronomieservice anders. Auf der Speisekarte finden Sie weder „Huhn“, noch „Rind“ oder „Pasta“. Stattdessen arbeitet die Fluggesellschaft mit der in New York City ansässigen Delicious Hospitality Group zusammen, um einige der Top-Hits aus den besten Restaurants der Stadt in den Himmel zu bringen.

In letzter Zeit bietet die Fluggesellschaft Flüge ab Pasquale Jones an, und bei der Eröffnung in Amsterdam wurden die Angebote von August bis Oktober vorgestellt.

An jedem Sitzplatz wartete eine bunte Speisekarte, aber Essensbestellungen werden jetzt digital auf den Bildschirmen an den Sitzlehnen entgegengenommen – eine große Innovation, die sicherlich dazu beiträgt, den Service zu beschleunigen.

Nachdem ich meine Bestellung aufgegeben hatte – ich liebe die detaillierten Beschreibungen mit Allergeninformationen und Beispielbildern – war es Zeit, mich auf ein Festessen vorzubereiten. (Mint-Flyer können drei Gerichte aus der Speisekarte mit kleinen Tellern sowie ein Dessert auswählen: entweder einen Käseteller oder Vanilleeis.)

Zusätzlich zu den köstlichen Speisen können Mint-Reisende aus drei Cocktails – der charakteristische Mint Condition ist mein Favorit – sowie einer Auswahl an Weinen, Bieren, Likören und sogar alkoholfreien Cocktails wählen.

Ich finde es toll, dass die Fluggesellschaft auch Hafermilch zum Kaffee- und Teeservice anbietet.

Nachdem wir 10.000 Fuß überwunden hatten, machten sich die Flugbegleiter schnell an die Arbeit. Ich hörte, wie sie in der Kombüse Hände schüttelten und Cocktails rührten, und innerhalb von 10 Minuten wurden mein Mint Condition, ein Glas Eiswasser und eine Auflaufform Marcona-Mandeln an meinen Platz gebracht. (Ich liebe das Design und die Liebe zum Detail des Mint-Servicegeschirrs, insbesondere der goldfarbenen Auflaufform für Nüsse und Gewürze.)

Etwa 20 Minuten später war die Hauptmahlzeit serviert. Ich habe mich für den Eskariolsalat, die gekühlte Tomatensuppe und die Lasagne entschieden – alle waren wunderschön präsentiert und sahen aus (und schmeckten), als hätten sie auf dem Boden in einem gehobenen Restaurant serviert werden können.

Ich habe auch das Vanilleeis zum Nachtisch genossen. Das Eis war zwar gut, aber nicht annähernd so köstlich wie die Chomp Cookie Monster-Sandwiches, die es in der Economy-Klasse gibt.

Ich habe diesen Leckerbissen vor zwei Jahren zum ersten Mal auf einem JetBlue-Flug nach London probiert, und es war das erste, wonach ich fragte, als die Flugbegleiterin mein Dessert brachte. Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass diese Sandwiches genauso gut sind, wie ich sie in Erinnerung hatte.

Apropos Essen in der Economy-Klasse: JetBlue arbeitet mit Dig zusammen, um eine zusammengestellte Platte mit einem Hauptgericht (und zwei Beilagen) anzubieten. Im Vergleich zu dem, was andere Fluggesellschaften im Reisebus anbieten, ist der Tarif von JetBlue geradezu luxuriös.

Wenn Sie während des Fluges den kleinen Hunger verspüren, gibt es im hinteren Teil des Flugzeugs sogar eine begehbare Selbstbedienungsküche mit einer Handvoll Snacks (Brezeln, Kochbananenchips, Cheez-Its und Müsliriegel) und kleinen Flaschen Wasser.

Zurück in Mint war der Essensservice etwa zwei Stunden nach Beginn des Fluges abgeschlossen und ich konnte bis etwa eine Stunde vor Abflug erfolgreich schlafen.

Ich war nicht hungrig, als ich aufwachte, und obwohl es der Erstflug war, entschied ich mich für das Frühstück zum Mitnehmen, das aus einer Dose Hafermilch-Doppellatte von La Colombe, einer Flasche Orangensaft und einem warmen Croissant bestand . (Ich wünschte, mehr Fluggesellschaften würden etwas Ähnliches anbieten, um den Schlaf zu maximieren, insbesondere weil das Frühstück im Flugzeug in der Regel die am wenigsten aufregende Mahlzeit des Tages ist.)

Wenn ich stattdessen das traditionelle Frühstück wählen würde, hätte ich Blaubeeren, gesalzenen Joghurt oder eine Frittata wählen können. Sicher, diese Gerichte wären wahrscheinlich lecker (und schön präsentiert) gewesen, aber bei diesen kurzen roten Augen hat der Schlaf für mich oberste Priorität.

Am Ende des Tages ist es egal, für welche Verpflegung(en) Sie sich entscheiden oder in welcher Kabine Sie fliegen, JetBlue bietet weiterhin ein kulinarisches Erlebnis der Extraklasse.

Ich öffnete mein Fenster gegen 8:45 Uhr Ortszeit, als wir uns Amsterdam näherten. Ich war nicht bereit für die starken Sonnenstrahlen, aber leider müssen alle guten Dinge ein Ende haben.

Unser Abstieg verlief ziemlich ereignislos, bis wir 5.000 Fuß überquerten, wo wir auf leichtes Kabbelwasser stießen und einige Regenschauer vorfanden.

Trotz des leichten Nieselregens gelang uns eine reibungslose Landung auf Schiphols „Polderbaan“-Landebahn 18R, die von den aufgeregten Reisenden mit Applaus bedacht wurde.

Das Rollen zum Gate G2 dauerte fast 15 Minuten (die Landebahn „Polderbaan“ fühlt sich an wie in Paris), und schon bald war es Zeit, sich von der wunderbar aufmerksamen Crew zu verabschieden, die handverlesen für die Arbeit an der Eröffnungsveranstaltung ausgewählt wurde.

Oben auf der Fluggastbrücke wartete eine Gruppe lokaler Medienvertreter sowie Vertreter des Flughafens darauf, unseren Flug zu begrüßen. Hier wurden den Reisenden Erinnerungstulpen sowie eine Mischung aus holländischen Süßigkeiten überreicht. Nach ein paar „Hallos“ und „Willkommen“ machte ich mich auf den Weg zu meinem Anschlussflug, der zufällig am angrenzenden Gate abflog.

Als ich auf den ersten Revenue-Flug von JetBlue zurückblickte, der jemals in Amsterdam landete, konnte ich nicht umhin, ein Meer von Delta- und KLM-Jets in die USA zu bemerken, die ihn umgaben.

Obwohl JetBlue ein unglaublich konkurrenzfähiges Erlebnis an Bord bietet, steht es nun vor einer großen Herausforderung, diesen etablierten Markt mit niedrigeren Tarifen aufzumischen. Wenn JetBlue das kann, wird dieser neue Service eine Win-Win-Situation für alle sein, auch für diejenigen, die nicht mit JetBlue fliegen.