„Es bereitet mir Gänsehaut“: Flaschenpost, die auf Cape Cod gefunden wurde, könnte von Kriegsgefangenen aus dem Zweiten Weltkrieg hinterlassen worden sein

Als er letzte Woche Gestrüpp an einem Hügel in Cotuit wegräumte, erhaschte der Landschaftsgestalter Shane Adams einen flüchtigen Blick auf ein rundes Stück Glas, das leicht aus dem Boden ragte. Es war wahrscheinlich nur ein Einmachglas, vielleicht ein Stück Porzellan. Aber es war einen genaueren Blick wert.

Er ging zum Wasser und zog die Sandflasche vom Boden, deren Verschluss bei Berührung zerfiel. Darin befanden sich mehrere Briefe, zwar abgenutzt, aber bemerkenswert gut erhalten.

„Ich kann diese Namen nicht einmal aussprechen. „Das sind Namen, die ich noch nie zuvor gehört habe“, wie etwa Lothar Gernert, Andreas Wollny und Johann Huppertz, sagte Adams, 36. „Plötzlich sehe ich: ‚Kriegsgefangener 1944‘.“ Ich denke: ‚Oh mein Gott. Ist das Ding wirklich von 1944? Das ist nicht möglich.'"

Die abgefüllten Nachrichten scheinen von Gefangenen des Zweiten Weltkriegs geschrieben worden zu sein, die in der militärischen Ausbildungseinrichtung Camp Edwards festgehalten und in einer Außenanlage namens Camp Candoit in Cotuit eingesetzt wurden, und erinnern an ein oft übersehenes Kapitel in der Geschichte von Cape Cod.

Etwa drei oder vier Banknoten seien in der Flasche gewesen, sagte Adams. Einer schien auf einem alten Stück Papier von Quaker Rice geschrieben zu sein, auf dem Gernerts Name und eine Nachricht standen, die lautete: „Mir geht es gut. Ich arbeite."

Als Geschichtsinteressierter war der Bewohner von Marstons Mills von dem Fund begeistert und brachte ihn bald zur Historical Society of Santuit & Cotuit, um mehr zu erfahren. Wie war es in so makellosem Zustand? Könnte es wirklich authentisch sein? Wer hat die Notizen geschrieben?

„Wir waren an Weihnachten wie Kinder. Es ist ein so aufregender Fund“, sagte Amy Johnson, Administratorin und Archivarin der Gesellschaft. „Irgendwie ist es ein Rätsel, weil wir nicht ganz sicher sind, ob es sich dabei um eine ins Meer geworfene Flaschenpost handeln sollte oder ob es sich eher um eine Zeitkapsel handelt.“

Die Gesellschaft hat örtliche Museen angerufen, um mehr über die Flasche zu erfahren, und man ist sich einig, dass sie aus Camp Candoit stammt, bei dessen Abbau Kriegsgefangene geholfen haben.

Camp Edwards liegt auf dem Joint Base Cape Cod und war eine der ersten großen Trainingseinrichtungen, die während des Krieges gebaut wurden. Die ruhigen Buchten und Häfen der Gegend bieten laut der Historical Society of Santuit & Cotuit den perfekten Rahmen, um „das Angreifen feindlicher Küsten zu üben“. Es wurde im Juni 1942 eröffnet und Truppen wurden dort in den Taktiken und Techniken der amphibischen Kriegsführung geschult.

Im Juli dieses Jahres pachtete das Militär ein Gebiet an der Cotuit Bay zur Nutzung als Bootswerft und nannte es Camp Candoit.

Nach Angaben der Massachusetts National Guard errichtete das Militär nicht lange nach der Landung der Alliierten in Nordafrika ein Kriegsgefangenenlager für gefangene deutsche Soldaten in Camp Edwards. Zu jeder Zeit befanden sich darin bis zu 2.000 Gefangene. Sie verrichteten im Lager Arbeit und wurden auch zur Arbeit auf Bauernhöfe in der Umgebung oder auf nahegelegene Preiselbeerfelder geschickt. Bis zum Kriegsende seien im Lager bis zu 5.000 Gefangene „aufgenommen, abgefertigt und zurückgeführt“ worden, teilte die Nationalgarde mit.

Als im September 1944 ein schwerer Hurrikan Cotuit traf, „halfen viele dieser deutschen Gefangenen, die umgestürzten Bäume wegzuräumen“, so der Historiker Sean Kelly in „The History of Camp Candoit“. Als der Krieg zu Ende ging, wurde das Lager stillschweigend geschlossen, so dass nur noch ein Gebäude am Wasser übrig blieb. Was den Rest von Camp Candoit angeht, schrieb Kelly, dass „es schwierig sein wird, überhaupt Anzeichen dafür zu finden, was dort passiert ist.“

Bis jetzt.

Joe Yukna, Mitbegründer des Cape Cod Military Museum, sagte, er glaube, dass die Botschaften als Zeitkapsel gedacht seien, da die Flasche „mit der Nase nach unten im Sand“ vergraben sei.

„Für mich ergab es vollkommen Sinn“, sagte Yukna. „Camp Candoit wurde am Ende des Krieges von deutschen Kriegsgefangenen abgerissen und in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt. Sie haben tatsächlich Bäume gepflanzt und versucht, den natürlichen Zustand wiederherzustellen. Die Art und Weise, wie man Dinge früher entsorgte, bestand nicht darin, sie zu recyceln, sondern sie vergruben sie.“

Mit der Zeit seien diese Geschichten „mit den Generationen vergangen“, sagte Yukna. „Das ist also augenöffnend.“

Adams spendete die Flasche der Historical Society of Santuit & Cotuit, die sagte, dass das Artefakt nach weiteren Untersuchungen möglicherweise in einer Ausstellung gezeigt wird. Soweit sie weiß, sagte Johnson, dass die Gesellschaft über keine ähnlichen Artefakte verfüge, „aber wir haben von anderen, die in der Gegend aufgewachsen sind, gehört, dass die Kriegsgefangenen ihren Müll dort vergraben haben, sodass es nicht unbedingt ungewöhnlich ist, alte Flaschen und Müll zu finden.“ ”

„Aber eine intakte Flasche mit Botschaften darin finden? Das ist meiner Meinung nach mit Sicherheit selten“, sagte sie. „Es gibt viele verschiedene Facetten der Geschichte von Cape Cod, und manchmal sind sie alle miteinander verflochten.“

Aufgrund seiner Liebe zu alten Kriegen (er nahm zuvor an historischen Nachstellungen der Wikinger teil) sagte Adams, er habe das Gefühl, „es sei Schicksal gewesen“, dass er derjenige war, der die Flasche gefunden hat.

„Es bereitet mir Gänsehaut, weil ich 1944 noch nicht einmal einen Gedanken daran hatte“, sagte er. „Um etwas herauszufinden, das passiert ist – so bedeutsam – denn damals haben wir die Normandie gestürmt. Es ist das Coolste auf der Welt.“

Shannon Larson ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr @shannonlarson98.