Seeforellen: Ein unterschätztes Ziel für Fliegenangler

von Chris Hunt – Mittwoch, 26. Juli 2023

Es war nur einer dieser „fischreichen“ Orte, an denen zwei atemberaubende Flüsse im Hinterland Alaskas zusammenkommen und einen Fluss mit einem weitaus bekannteren Ruf bilden. Die beiden kleineren Flüsse, die jeweils weiter oben im Einzugsgebiet in ziemlich große Seen münden, sind weitgehend unbekannt (zumindest ihren Namen auf der Karte nach). Wo ihre Strömungen kollidieren und der „große“ Fluss beginnt, entsteht dieses Gemisch aus Schaum, Geröll und unregelmäßigen Strudeln.

Es ist der Regenbogenhimmel, wenn Sie mit einer Fliegenrute bewaffnet sind. Und die Möglichkeiten sind grenzenlos. Ein Streamer? Absolut. Aber den häufigen Schwanzschlägen und den knapp unter der Oberfläche liegenden Wasserwellen, die von Riesenforellen aufgewühlt werden, nach zu urteilen, könnte auch eine Trockenfliege funktionieren. Noch besser? Ein großer, buschiger Trockenfisch, gefolgt von einem Dropper – ein glänzender, silberner Perdigon etwa zwei Fuß unter der Tiefe würde sicherlich eine Regenbogenforelle mit Leopardenflecken im Buschland zum Fressen verleiten.

Letzteres wäre möglicherweise eine effektivere Option gewesen. Aber ich habe mich für den Streamer entschieden. Eine lange, violette Kreation, die die Guides in der Gegend absolut lieben. Es wirft sich wie eine schmutzige Windel und pulsiert in der schnell fließenden Strömung wie ein Pole-Tänzer. Es hat viel mehr Spaß gemacht, als zu hoffen, dass ein Regenbogen eine Nymphe der Größe 12 auf einer toten Strömung erwischt. Und in der schnellen Strömung bewegte sich die Fliege, selbst in ihrer beschwerten Form, nur wenige Zentimeter unter der Oberfläche – wenn ein Fisch sie fing, würde ich es passieren sehen.

Bei einer so großen Fliege muss der Wurf nicht besonders schön sein. Hufeisen. Handgranate. Schließen ist einfach in Ordnung. Wir hatten das Boot direkt am Zusammenfluss der beiden Flüsse gestrandet, wo eine auffällige Kiesbank die beiden Wasserstraßen trennte und eine hervorragende Gussplattform bildete. Ich hievte die Kaninchenstreifen-Mischung flussaufwärts und über den kleineren der beiden Flüsse, wohl wissend, dass die Strömung den Bauch in der Fliegenschnur erfassen und ihn direkt in den Sweet Spot schwingen würde, wo die beiden Strömungen zusammenflossen und eins wurden.

Und es dauerte nicht lange. Ein großer, weißer Schlund öffnete sich unter der Fliege, als sie den Scheitelpunkt der Schaukel erreichte, und meine Leine spannte sich. Das ist ein Nachmittag, an dem man mit Streamern nach großen alaskischen Regenbögen angelt.

Aber etwas fühlte sich komisch an. Einfach nicht ganz richtig. Erstens stürzte dieser Fisch nicht wie fast jeder andere große Regenbogen, den wir während unseres Aufenthalts gefangen hatten, an die Oberfläche und explodierte aus dem Wasser, sondern stürzte sich auf den Grund des Flusses. Mein 7-Gewicht sank und pulsierte merklich – es war zweifellos eine schöne Forelle.

Nach einem beherzten Kampf gelang es mir, den großen Fisch in weicheres Wasser zu ziehen, und da wurde mir klar, dass ich überhaupt keine Forelle gefangen hatte. Stattdessen hatte ich einen Saibling gehakt. Und Saiblinge in Form von Dolly Varden sind in dieser riesigen Wildnis im Südwesten Alaskas ziemlich verbreitet. Aber das war auch kein Dolly.

Stattdessen wurde mir schnell klar, dass ich eine Seeforelle geangelt hatte. Und ein schönes noch dazu.

"Was machst du hier?" Ich fragte, als unser Führer das Vorfach in die Hände nahm und den kräftigen Fisch näher ans Ufer zog. Ich überprüfte kurz meine Umgebung. Ja, jeder der beiden Flüsse, die vor mir zusammenflossen, entsprang höheren Seen, aber wir waren nicht in der Nähe dieser Seen. Tatsächlich waren wir gut sechs bis acht Meilen von einem See entfernt und wahrscheinlich eher 10 Meilen vom anderen.

Die Logik besagt, dass ein Saibling mit dem Namen „Seeforelle“ nicht so weit flussabwärts in einem Fluss gefunden werden sollte. Und es ist auch nicht so, dass es sich um einen langsamen Fluss mit Froschwasser handelte – jeder Bach verfügt über viel schweres Wasser, Stromschnellen, schnelle Bäche und jede Menge Strukturen im Fluss. Keine „Seeforelle“, die etwas auf sich hält, würde einen der Flüsse mit einem See verwechseln. Und es ist erwähnenswert, dass das nächste große Gewässer flussabwärts auch kein See war. Es war das Meer.

„Ist das etwas ungewöhnlich?“ Ich habe unseren Führer Chip Lamont gefragt.

„Sehr“, sagte er. „Aber nicht ungewöhnlich. Sie sind Raubtiere. Sie folgen dem Essen.“

Die Nahrung findet man im Frühsommer im Südwesten Alaskas natürlich in den Schwärmen von Rotlachsbrutschwärmen – das Ergebnis der Prämie aus der Rekordlachsjagd vor einem Sommer. Buchstäblich Millionen und Abermillionen zentimeterlanger Fische reiten mit dem Schwanz voran auf den Strömungen zu den Flussmündungen und schließlich in den offenen Nordpazifik. Sie verbringen zwei oder drei Jahre auf See und kehren dann zurück, um den Zyklus zu wiederholen.

Aber zuerst müssen sie sich mit Regenbogenforellen, Dolly Varden und, ja, großen Seeforellen auseinandersetzen. Auch wenn die Seeforellen die normalerweise fremden Umgebungen der Flüsse der Region befahren müssen, um an die Lachsbabys zu gelangen.

Wo ich lebe, assoziieren die meisten Angler Seeforellen mit kaltem, tiefem Wasser. Hier im Greater Yellowstone-Ökosystem im Süden von Montana, im Westen von Wyoming und im Osten von Idaho sind Seeforellen nicht heimisch – sie wurden entweder absichtlich von wohlmeinenden Fischereimanagern an Orten wie Jackson Lake und Bear Lake oder illegal von Einzelpersonen eingeführt, die dies wollten um das Angelmenü an Orten wie dem Yellowstone Lake zu „verbessern“. Die letztgenannte Anpflanzung hat die einheimische Population der Cutthroat-Forellen des Sees beinahe zerstört – nur die kontinuierliche Arbeit des National Park Service in den letzten zwei Jahrzehnten hat die Population der Seefische zurückgedrängt und eine Art halsbrecherische Erholung ermöglicht.

Die meiste Zeit des Jahres sind Seeforellen für Fliegenfischer nicht verfügbar. Sie ziehen im Frühjahr kurz nach der Eisschicht in die Untiefen, wenn ihre Beutetiere (z. B. kleinere Halsabschneiderforellen) das Gleiche tun. Und dann ziehen sie im Herbst zum alljährlichen Laichen wieder in die Untiefen. Aber selbst dann sind sie kaum ein beliebtes Ziel für das Fliegenfischen.

Aber in nördlicheren Gegenden können Fliegenfischer den ganzen Sommer über Seeforellen fangen. An Orten wie Südwest-Alaska oder weiter östlich in den Seen des Yukon und der Nordwest-Territorien fahren Seefahrer durch flache Seen und fressen alles von Äschen und Felchen bis hin zu kleinen Hechten, Seesaiblingen und, ja, anderen Seeforellen. In diesen extremen Breitengraden wird das Wasser für diese kaltwasserliebenden Jäger nie zu warm, und das bedeutet, dass für Angler Seeforellen immer in Pfund und nicht in Zoll auf der Speisekarte stehen.

Und für Angler ist der Reiz der Seeforelle leicht zu verstehen. In vielen nördlichen Seen werden diese großen Saiblinge über 30 Pfund schwer und können das Band weit über 40 Zoll dehnen. Das ist ein verdammt großer Fisch. Dennoch genießen Seeforellen unter Fliegenfischern keine große Bedeutung. Die fehlgeleitete Vorstellung ist, dass sie nicht sehr hart kämpfen oder, schlimmer noch, dass sie Müllfische sind und die Mühe nicht wert sind.

Aber ich möchte Ihnen sagen, dass ich den ganzen Norden bereisen werde, um große Seeforellen zu jagen. Sie sind gefräßige Raubtiere, die gerne alles jagen, von schändlichen Streamern, die durch tiefe Gewässer gezogen werden, bis hin zu Mausmustern, die in den extremen Breiten über wahrscheinliche Forellenvorkommen gleiten. Und der Kampf? In kaltem Wasser, wo sie hingehören, sind Seeforellen echte Kämpfer. Lass dir von niemandem etwas anderes sagen.

Ein Ort, an dem ich mit Seeforellen in meist flachem Wasser viel Glück hatte, ist der südliche Yukon. Tatsächlich verbringen die Seeforellen rund um den Kluane-Nationalpark in der Nähe von Haines Junction die meiste Zeit im seichten Wasser. Dort ist ihre Nahrung, und in dieser einzigartigen Gegend, die vor Äonen durch den Rückzug der Gletscher entstanden ist, werden die Seen von Anfang an nicht so tief.

Das bedeutet, dass Seeforellen an Orten wie dem sagenumwobenen Dezadeash Lake fast immer nur einen Katzensprung entfernt sind, selbst wenn man eine Fliegenschnur mit sinkender Spitze benötigt, um sie zu erreichen.

Vor einigen Jahren stieß ich auf einer Reise durch den Westen Kanadas und weiter nach Alaska im Juli in der Mündung des Kathleen River auf Seeforellen – ich schwang Luftschlangen für Regenbogen, die in den 1950er Jahren in der Gegend eingeführt wurden, und fing tatsächlich mehr Saibling als ich Forelle gemacht habe. Und einige davon waren wirklich groß – etwa 24 oder 26 Zoll. Verwirrt habe ich etwas recherchiert. Im gesamten südlichen Yukon sind Seeforellen einheimische Raubtiere, die aus zwei Gründen Kaltwasserzuflüsse suchen: Nahrung und thermische Erleichterung.

In tieferen Seen ist es sehr wahrscheinlich, dass der große Seesaibling einfach tiefer gegangen ist, um kühleres Wasser zu suchen. Aber an Orten wie dem Kathleen River-System oder dem nahegelegenen Dezadeash (ausgesprochen Dez-uh-dee-ash), wo das tiefste Wasser möglicherweise nur 15 bis 20 Fuß tief ist, kommt die beste thermische Entlastung in Form von zufließenden Flüssen und Bächen. Diese Gewässer entstehen durch schmelzenden Hochlandschnee oder sogar Gletscher, daher sind sie vollkommen kalt und in fast allen wimmelt es von Äschen und Felchen – den Hauptnahrungsquellen der großen Saiblinge.

Hardy Ruf, Eigentümer und Betreiber der Dalton Trail Lodge am Ufer des Dezadeash Lake, sagt, dass die Seeforellen in seiner Region ebenfalls stark wandern. In anderen Hochburgen der kanadischen Seeforellen ziehen die großen Fische möglicherweise im September und Oktober in die Untiefen, um dort zu laichen, wo das Substrat den Eiern ausreichend Sauerstoff bietet. Im Yukon, sagt Ruf, wandern die Seeforellen tatsächlich in die Flüsse, um zu laichen.

„Im September“, sagt Ruf über den Kathleen River, etwa zehn Kilometer von seiner Fischerhütte entfernt, „wird der Fluss schwarz vor Forellen.“

Dies ist nicht die einzige wandernde Seeforellenpopulation. Im Lake Athabasca an der Grenze zu Saskatchewan und den Nordwest-Territorien gibt es eine Seefischart, die Flüsse und Bäche in den See treibt, genau wie Lachse.

Weiter nördlich, in den flachen Tundra-Seen Alaskas und ganz Kanadas, schwimmen Seeforellen neben Seesaiblingen und Äschen, wo sie in Wasser, das möglicherweise nur wenige Meter tief ist, ein Gleichgewicht zwischen Raubtier und Beute perfektioniert haben.

Die typische Wahrnehmung der Seeforelle basiert ausschließlich auf dem, was die meisten von uns amerikanischen Anglern für wahr halten: Seeforellen sind Tiefseefische. Zeitraum. Ende der Geschichte.

Als Student in Süd-Zentral-Colorado in den späten 80er und frühen 90er Jahren hatte ich eine völlig nützliche Beziehung zu Seeforellen. Während ich den Frühling, Sommer und Herbst damit verbrachte, die vielen öffentlichen Flüsse und Bäche rund um Gunnison auf der Suche nach meinem nächsten Lieblingsforellenplatz zu erkunden, widme ich im Winter ziemlich viel Zeit der Jagd auf Seeforellen durch das Eis bei Taylor Reservoir.

Diese großen Fische, die Jahre zuvor von staatlichen Fischereimanagern eingeführt wurden, waren ausgezeichnete Proteinquellen, und ich habe in regelmäßigen Abständen große Seefische gefangen und getötet. Ich hatte einen Gefrierschrank voller Seeforellenfilets und backte gelegentlich einen Fischauflauf für Freunde in meiner kleinen Wohnung außerhalb des Campus. Richtig gemacht schmeckt das ölige Fleisch einer frischen Seeforelle wirklich gut.

Dann, an einem Aprilnachmittag, hatten wir eine Portion herrliches Wetter, und ich fuhr zum Gunnison River hinunter, um Luftschlangen zu schwingen, um vor dem Abfluss Braun- und Regenbogentöne zu zaubern. Bei meinem ersten Wurf habe ich etwas Großes gefangen. Sehr groß. Ungefähr 15 Minuten später habe ich endlich eine 30-Zoll-Seeforelle gestrandet. Ich war völlig am Boden.

Ich behielt den großen Fisch (denn wie gesagt, als Student war frischer Fisch eine Delikatesse) und feierte an diesem Abend eine große Party. Zusammen mit ein paar Kisten Olympia (damals 2,76 $ pro 12er-Packung beim Wet Grocer) ernährte der Fisch wahrscheinlich ein Dutzend meiner Freunde. Aber ich war immer noch verwirrt darüber, warum der eingeschleppte Saibling mehrere Meilen flussaufwärts des Gunnison River vom sagenumwobenen Blue Mesa Reservoir lebte, wo Gerüchten zufolge Weltrekord-Seeforellen in der überfluteten Flussschlucht hausten.

Also ging ich am nächsten Nachmittag zurück zum Fluss, und ich wollte verdammt sein, wenn ich keinen weiteren Seefisch erwischte. Und dann noch einer. Ich habe auch zwei riesige Braunfische gefangen, die jeweils etwa 60 cm lang waren. Man könnte meinen, als Student in einem Bildungsumfeld hätte ich es früher herausgefunden. Und als es mich traf, war es ein totaler Gesichtsausdruck.

Blue Mesa ist nicht nur ein wirklich großartiger Angelplatz für Braun-, Regenbogen- und Seeforellen, sondern beherbergt auch eine eingeführte Population von Kokanee-Lachsen – jeden Herbst laufen die leuchtend roten Binnen-Rotlachse flussaufwärts zur Roaring Judy Hatchery in der Nähe von Almont. Und jedes Frühjahr setzen Brütereiarbeiter Millionen von Kokanee-Smolts in den Fluss frei, von wo sie mit dem Schwanz voran zum See wandern.

Und die Seeforellen kommen, genau wie in ihren Heimatgewässern im Südwesten Alaskas, den Fluss hinauf, um auf den unten fließenden Smolt zu treffen.

Jahrelang habe ich die abwärts gerichtete Kokanee-Wanderung geheim gehalten – ich habe mich bei den Leuten in der Brüterei gemeldet und herausgefunden, wann die Smolts geschlüpft waren, und ich habe ein paar Tage gewartet und mich dann an den Fluss gemacht ernst mit auffälligen weißen Hasenblutegeln.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis die Leute den Frühlingszug herausfanden, und als ich meinen Abschluss machte, war der Fluss ein Rodeo, als die Kokanee-Smolts freigelassen wurden. Ich würde vermuten, dass in der Woche der abwärts verlaufenden Kokanee-Wanderung mehr große Blue-Mesa-Seefische gefangen wurden als zu jeder anderen Zeit des Jahres – und der Großteil davon wurde wahrscheinlich im Fluss und nicht im See gefangen.

Dennoch war es diese Erfahrung, die mir eine tiefe Wertschätzung für den Seesaibling in der Arktis und im nördlichen Norden vermittelte. Ich kam zu dem Schluss, dass diese großen, mürrischen Fische wirklich wunderschön sind, mit ihren zufälligen, tiefen, grünen Fleckenmustern und den schweren Schultern. Ihr im Allgemeinen wütendes Wesen macht sie zu einer würdigen Beute für Fliegenruten. Aber nicht alle sind damit einverstanden.

Sie bleiben bei den meisten Fliegenruten unterschätzt. Und im Großen und Ganzen ist das für mich in Ordnung. Aber ich rechne mit einem Besuch am Dezadeash Lake in naher Zukunft, wo ich wieder Kontakt zu diesen unglaublichen Saiblingen aufnehmen werde. Wer die Nase rümpft, muss sich keine Sorgen machen.

Ich mache es, damit du es nicht musst.